Забытый маг Забытых Королевств
Что, если я скажу вам, что на Ториле живёт и процветает волшебник, который могущественнее Эльминстера? Куда сильнее Сзасса Тэма? Способен смирить Иолаума в расцвете сил? Может потягаться с Ларлохом? А возможно, даже одолеть Сринши?
Такой маг действительно есть, и прячется он у всех на виду: его изгнали на маленькую скалу в Безбрежном море, названную в его честь.
И с этого острова он способен посредством магии дотянуться до любого уголка Королевств и творить там зловещие дела!
Ох-ох. Похоже, нам СТОИТ поскорее узнать о нём побольше!
Так слушайте же — и благодаря любезному содействию моего старого друга Эльминстера я расскажу вам об этом таинственном маге, который притаился в тени…
Давным-давно в счастливом эльфийском островном королевстве Эвермит жил красивый, учтивый и харизматичный эльф-архимаг. После кончины короля Заора Лунного Цветка он стал доверенным главным волшебником королевы Амларуил и её советником.
Его звали Эланд Сифахиррим Шэдоутри, хотя все, кроме герольдов, знали его просто как Сифахира — произносится «СИФ-а-хир». Он пятьдесят лет служил королеве главным волшебником, пока в 1372 ЛД его «злодеяния» не стали для неё невыносимы. Тогда его сменил Брайтел Олитир — произносится «Бри-ТЭЛ ОУ-лит-тир».
Письменные источники утверждают, что Сифахира изгнали за то, что он «обременял эльфов непомерной данью». Однако речь шла не о денежных выплатах. Это условное выражение скрывало то, о чём эльфы не желали говорить прямо, опасаясь подать идею будущим читателям: Сифахир вытягивал жизненную силу из всех находившихся поблизости эльфов. Для этого он создал тёмные заклинания, основанные на дьявольской магии, которую открыл в ходе исследований. Украденная сила делала его сильнее, моложе и энергичнее, а также питала его магию.
Ранее королева Амларуил уже обнаружила, что Сифахир присваивает средства из королевской казны, чтобы приобретать опасные и могущественные магические ингредиенты. Она была готова закрыть на это глаза как на «обычное занятие архимагов, желающих чего-то значить в мире». Но затем королева узнала, что он высасывает жизненную силу из всех жителей эвермитской столицы Леутилспара — произносится «ЛУ-тил-спар», — в том числе из неё самой и всего королевского двора. Это привело её в ужас, и она немедленно приняла меры.
Уничтожить Сифахира она не могла. Когда королева попросила Кореллона наставить её, как с ним поступить, божество ответило прямо: Мистра соглашалась уважать обереги Эвермита и его политику изоляции, противоречившую стремлению богини повсеместно распространять магию. Отчасти это стремление опиралось на свободный обмен магией и взаимное обогащение магических идей. Взамен вместо создания физических якорей Плетения в самой земле Эвермита там следовало разместить живые якоря Плетения — и Сифахир был одним из них.
Однако Мистра и Азут согласились помочь королеве Амларуил заключить Сифахира в темницу, а взамен получили желанный якорь Плетения в земле: его тюрьму, к которой они, в свою очередь, привязали узника. Архимаг мог полагать, будто для освобождения ему достаточно преодолеть наложенный королевой обет (geas), но в действительности ему пришлось бы разорвать божественные узы, которыми его приковали к тюрьме Кореллон, Азут И Мистра. Если бы он каким-то образом всё же вырвался, эта магия разорвала бы его в клочья — уничтожила навеки.
Поэтому королева при содействии Великого Совета и всех волшебников Эвермита, которых удалось наскоро собрать, официально изгнала Сифахира на маленький, продуваемый ветрами обломок скалы в заливе, откуда были видны доки Леутилспара. Среди собравшихся, на всякий случай скрывшись под магическими личинами, находились Эльминстер и Алустриэль. С тех пор скала известна как Остров Сифахира.
Убедившись, что Сифахир никогда не сможет покинуть остров, а возведённые вокруг него обереги не дадут пленнику вытягивать жизненную силу обитателей Эвермита или его заклинаниям достигать материковой части острова, королева постаралась о нём забыть.
Именно поэтому большинство жителей Королевств никогда не слышали об одном из могущественнейших магов Торила — существе, которое с лёгкостью способно поработить архимагов. По амбициям и свершениям он не уступает Карсусу, но стремится не к божественности с её обязательствами, а к бессмертию и огромной магической силе.
Так почему же ВЫ, скорее всего, тоже до сих пор о нём не слышали? Сифахир упомянут в романе 1993 года «Омут сумерек» (Pool of Twilight) — и с тех пор практически нигде.
Чем же Сифахир занимался после заточения?
Вообще-то МНОГИМ.
Сифахир был по-настоящему могущественным иллюзионистом (illusionist). Осознав, что Плетение служит ему тюрьмой, но одновременно является самой Мистрой и всемирной сетью магии, он задумал создавать и посылать наружу то, чему Плетение не станет препятствовать, поскольку это «нечто» будет всего лишь сгустком самого Плетения: живые заклинания (living spells) — наделённые постоянством и некоторой долей разума магические эффекты.
Сифахир создал несколько таких заклинаний и совершенствовал их, пока не установил с ними связь. Затем он отправил их в мир своими агентами: сначала это были иллюзии, глазами которых он мог смотреть, позднее — устами которых мог говорить, а ещё позднее, по мере развития его искусства создания заклинаний, — через которые мог действовать.
Вершиной его достижений стала одна из живых иллюзий, которой он даровал самосознание. Она похитила среди вещей Сифахира рубиновую подвеску, даровавшую ей жизнь, и сбежала с тюремного острова, уведя с собой нескольких других пленников архимага. Сифахир привёз их как часть своей свиты, но намеревался сделать подопытными, когда искусство создания заклинаний достигнет нужного уровня.
Эта бывшая иллюзия стала эльфийкой-иллюзионисткой Листл Онопордум — произносится «ЛИС-сул ОН-но-ПУР-дамм». В конце концов она вышла замуж за паладина (paladin) Керна Десенеа — произносится «КЁРН Дес-СИН-а». Листл вошла в число искателей приключений, известных как Герои Флана, но позднее покинула город, стремясь уйти как можно дальше от места, о её присутствии в котором, как она знала, было известно Сифахиру. Пережила ли она Магическую Чуму, пока неизвестно: Эльминстер ещё не сказал.
Побег Листл заставил Сифахира пересмотреть стратегию. Если он вкладывал в живые заклинания столько сил, а магическая связь позволяла проследить их путь обратно к нему, то при утрате контроля они становились уязвимым местом. Более того, стоило Мистре, Азуту или кому-то из их любопытных и докучливых Избранных узнать о его замысле, как всем усилиям пришёл бы конец — и, возможно, случилось бы нечто похуже.
Тогда Сифахир начал использовать живые заклинания иначе. Вместо того чтобы делать их лишь своими глазами и руками в мире за пределами острова, он посылал их следить за ключевыми личностями: правителями, руководителями шпионских сетей, главами тайных сообществ и другими существами, проявлявшими интерес к теневой закулисной политике мира.
Убедившись, что определённая личность по-настоящему проницательна и компетентна и, скорее всего, переживёт ближайшие несколько лет, Сифахир готовил живое заклинание, которое должно было «войти в неё» и установить мысленную связь, позволяющую незаметно влиять на её разум. Он воздействовал на избранных прежде всего во снах — подобно тому как сам некогда получал побуждения и указания от богов. Он никогда не действовал настолько открыто, чтобы жертвы могли ощутить его присутствие, заговорить с ним напрямую или попытаться изгнать. Вместо этого Сифахир мягко, понемногу подталкивал их к определённым взглядам, указывал, какими вопросами им следует заинтересоваться и куда направить внимание, а также внушал «предчувствия» о тех или иных фактах.
Он по-прежнему ведёт эту долгую игру, медленно добиваясь от правителей желаемых поступков.
Одна из целей Сифахира — не допустить, чтобы на Ториле разразилась большая война, в отличие от небольших стычек в диких землях. Войны пожирают ресурсы, уносят множество жизней, а выживших делают бдительными и подозрительными.
Кроме того, он хочет отвлекать возможных агрессоров, чтобы те не отправлялись в набеги и завоевательные походы. В частности, Сифахир мешает собираться традиционным орочьим ордам, и потому на Фаэруне по-прежнему не возникает новых орд. Он также не позволяет правителям — особенно обладающим могущественной магией — обрести чрезмерную силу и уверенность, если только они не занимаются исключительно собственными делами.
Поэтому Сифахир оставил в покое Драконьих князей Мургхома и архимагов Халруаа, но действовал против Сзасса Тэма и Мэншуна. Он пытался сдержать их склонность использовать соответственно Красных Волшебников, усиленных армиями тэйской нежити, и Зентарим, чтобы завоёвывать соседние государства и осуществлять имперские замыслы.
Будучи пленником и почти не располагая разумными узниками, Сифахир практически не может действовать силой или открыто — впрочем, он и сам избегает таких методов. Зато он способен предупреждать во снах жителей всех Королевств: «Выйди наружу и посмотри на юг — приближается опасность» или сообщать нечто подобное. Поэтому ни одно действие его противников, которое ему удаётся предвидеть, не застанет всех совершенно врасплох.
Некоторых может удивить, что он ничего не предпринимает против Эвермита или заточивших его божеств. Однако Сифахир слишком умён, чтобы тратить время, силы и ресурсы на безнадёжные или почти бесплодные попытки. Безграничное честолюбие не ослепило его и не мешает видеть мир таким, каков он есть. А терпением он не уступает богу Хельму.
Интересно, что ЕЩЁ он замышляет?
Заглядывайте под кровать и в собственные сны, а я буду приносить вам предания Королевств так долго, как только смогу!
Спасибо вам, и да здравствуют Королевства вовеки!
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.