Утраченные предания Королевств № 72: Пламя Звёздных гор
На этот раз нас ждёт нечто немного иное: выпуск «Утраченных преданий» (Lost Lore) на одну тему, подготовленный в ответ на такой вопрос:
Имваэрнархро (Imvaernarhro), Инферно Звёздных гор (Inferno of the Star Mounts), всегда оставался довольно загадочной фигурой в преданиях Королевств (the Realms). Ему посвящена лишь одна крупная статья — в книге «Могущество Фаэруна» (Power of Faerûn) — да несколько кратких упоминаний тут и там. Не могли бы вы поделиться какими-нибудь сведениями о нём?
Разумеется. Внемлите:
Пламя Звёздных гор (The Flame of the Star Mounts)
Эльминстер (Elminster) как-то сухо заметил: когда речь заходит о красных драконах (red dragons), всё внимание почему-то достаётся Клауту (Klauth), хотя простым жителям Королевств стоило бы присматриваться к Имваэрнархро — произносится «Им-вэйр-НАР-хоу», — более известному как Инферно (Inferno).
Инферно — древний красный дракон-самец (ancient male red dragon), легендарный по всему северу Побережья Меча (Sword Coast North) благодаря баснословным размерам своей сокровищницы — которой большинство рассказчиков, разумеется, никогда не видели и не увидят, — а также мастерству в Искусстве (the Art), особенно в магии огня.
Логово (Lair)
Инферно обитает в системе соединённых пещер, которые он отчасти расширил собственными заклинаниями (spells). Они находятся в самом сердце огромной, похожей на китовую спину горы Драконья Спина (Wyrmback). Такое название она получила потому, что издалека среди более острых, клыкообразных вершин напоминает могучий изгиб тела дракона или гигантского червя, ныряющего вниз с высокого насеста.
Дракон спит на ложе из тысяч монет в самой глубокой центральной пещере. Однако величайшие его сокровища — книги заклинаний (spell tomes), свитки (scrolls) и самые могущественные магические предметы (magic items), среди которых, как известно, есть каменный трон, служащий вратами (gate) в определённые места Торила (Toril), и не менее трёх посохов могущества (staves of power), — хранятся в небольшой пещере прямо над опочивальней. Попасть туда можно по скрытым заклинаниями туннелям.
Инферно устроил тайники с менее могущественными волшебными сокровищами в пещерах как минимум шести соседних вершин Звёздных гор (Star Mounts). Обычно он обрушивает входы во все тайники, кроме одного: так у него остаётся доступная пещера с «деньгами на расходы», а чтобы добраться до остальных богатств, придётся изрядно покопать или воспользоваться заклинаниями, которыми владеет сам Инферно. Сейчас, в 1501 ЛД (DR), Эльминстер оценивает совокупную стоимость этой сокровищницы — одного лишь металла, без учёта какой бы то ни было магии — более чем в двадцать миллионов золотых монет (gold pieces).
По меньшей мере одна сокровищница служит также гробницей отряду из четырнадцати дворфов-старателей (dwarves) из клана Айронфордж (Ironforge). Они поднялись из расположенного ниже Подземья (Underdark) в поисках золота, наткнулись на пещеру и были перебиты Инферно. Именно после этой встречи дракон завёл привычку запечатывать входы в свои тайники.
Привычки (Habits)
Инферно — одиночка. Он никогда не спаривался и, похоже, не испытывает к этому никакого интереса. С другими драконами он тоже почти не общается. Трижды драконы нападали на него, пытаясь втянуть во вражду, но Инферно всякий раз просто отказывался её продолжать: побеждал нападавших и скрывался. Не проявляет он интереса и к тому, чтобы терроризировать или грабить «низших существ». По большей части он держится особняком.
Инферно незачем охотиться за пищей по всему северу Побережья Меча. Он в любое время может полакомиться роте (rothé) или оленями из небольших пленённых стад, которые давным-давно собрал в отдалённых, запертых среди гор долинах северо-восточной глуши Побережья. Кроме того, он охотится на стада, бродящие по великим степям Халаваунта (Halavaunt) на другом континенте Торила. Туда дракон попадает через двусторонние врата, созданные древними имаскарами (Imaskari). Сейчас они висят в пустом воздухе над осыпью строго к северу от горы Торог (Mount Thorog); в былые века, прежде чем лавины унесли множество камней, на этом месте находился горный отрог.
Из правила «держаться особняком» есть два важных исключения. Во-первых, Инферно всегда стремится найти новую магию — прежде всего записанные заклинания, — а потому разыскивает магические тома и свитки. Во-вторых, он наблюдает за событиями в Фаэруне (Faerûn), особенно на севере Побережья Меча, считая их представлением, устроенным исключительно для его развлечения. Он не прочь вмешаться, но предпочитает действовать через людей (humans), эльфов (elves) и саумов (soum), то есть полуэльфов (half-elves).
Любимое место наблюдений Инферно — Серебряные Пределы (the Silver Marches). Для слежки он главным образом использует разнообразную магию дальнего видения (farscrying magic). Ему подвластны древние заклинания, создатели которых давно забыты: драконы пользуются ими многие столетия, а эльфы и люди — почти столь же долго. Эти чары создают устойчивые «вихри наблюдения» (scrying whorls), похожие на парящие вертикальные окна или телеэкраны, связанные с камерами в далёких местах.
Магия (Magic)
Имваэрнархро как минимум равен волшебнику 20-го уровня (20th-level wizard): его видели творящим тайные заклинания 9-го уровня (9th-level arcane spells), такие как неуязвимость (invulnerability), массовое превращение (mass polymorph) и радужная стена (prismatic wall).
Где-то в Звёздных горах, вдали от его логова и гор с сокровищницами, есть опалённая и покрытая шрамами пещера для сотворения заклинаний (spellcasting cavern). Там Инферно ставит магические опыты, порой с впечатляюще разрушительными последствиями. Однажды он вышиб целую стену пещеры, вызвав огромный обвал: от горы откололась громадная каменная плита, рухнула вниз, разбилась и засыпала узкую горную долину.
Известно, что он разработал собственный вариант метеоритного дождя (meteor swarm) — цепочку огненных шаров (chain of fireballs): огненные шары несутся по одной траектории, быстро один за другим поражая одну и ту же точку или проходя сквозь неё. Он также создал новые варианты огненной ловушки (fire trap), в том числе огненную ловушку с задержкой (delayed fire trap) и ловушку, которая срабатывает лишь при крайне определённых обстоятельствах, подобно заклинанию волшебные уста (magic mouth).
Известен один способ применения последней: при телепортации (teleportation) Инферно оставляет за собой невидимую ловушку. Того, кто последует за ним магическим путём, взрыв встретит в точке назначения сразу после того, как сам дракон там появится и отойдёт в сторону. Кроме того, Инферно нашёл некое магическое средство, дарующее ему невосприимчивость к драконьей ярости (dracorage) и сходным видам безумия и воздействия на разум. Он закрепил эту защиту навсегда в виде постоянно действующей магической мантии (magical mantle).
У Инферно есть обычные легендарные действия (legendary actions): обнаружение (Detect), атака хвостом (Tail Attack) и атака крыльями (Wing Attack). Но он может применять и ещё три действия, созданных им самим с помощью магии:
- Огненный дротик (Fire Dart). Создаёт шестнадцать безошибочно поражающих цель огненных дротиков, действующих подобно волшебным стрелам (magic missiles) и наносящих по 1к4 + 1 урона каждый. Их можно направить в шестнадцать разных целей либо сосредоточить на меньшем числе целей.
- Огненный выброс (Flame Burst). Создаёт прямой огненный луч длиной 90 футов от кончика хвоста заклинателя до точки в воздухе, где тот взрывается снопом искр. В момент взрыва Инферно может выпустить любое доступное ему тайное заклинание так, словно местом его сотворения был этот сноп. Часто он использует приём, чтобы «ударить врага сзади», продолжая смотреть на того же противника спереди.
- Огненный язык (Flame Tongue). Создаёт из пасти Инферно дугу пламени — цилиндр радиусом 5 футов и длиной 70 футов. Безмолвным усилием воли дракон может взмахнуть этой линией пламени, как исполинским бичом: из исходного положения прямо перед пастью переместить её вправо, влево, вверх или вниз, в том числе по диагонали, но только в одном направлении. Все предметы и существа на пути взмаха получают 17к4 урона огнём (fire damage); затем пламя проходит дальше и исчезает.
Эльминстер предупреждает, что не исследовал все опыты и тренировочные заклинания Инферно. В обращении с Искусством дракон, вероятно, «не уступает многим хитроумным старым волшебникам».
Вмешательства (Meddlings)
Инферно вмешивается в наблюдаемые им дела людей и иных существ на севере Побережья Меча. Он пользуется как скромными заклинаниями сообщение (message) и послание (sending), так и могущественной магией порабощения разума (mindthrall magic), которую разработал на основе подчинения чудовища (dominate monster), а также различными чарами дальнего видения.
Имваэрнархро несколько раз нанимал отряды искателей приключений или заставлял разбойничьи шайки, члены которых добывали себе пропитание опасным ремеслом, выполнять его приказы так, словно он был местным лордом, которому они присягнули. Часто он поручал им красть или захватывать книги заклинаний (spellbooks) и приносить их ему.
По меньшей мере однажды разбойники попытались убить Инферно, когда доставили ему книгу заклинаний. Он не просто истребил их, но сделал из них назидательный пример: разорвал тела, а приготовленные на огне головы, руки и туловища оставил как «предостерегающие трофеи» на порогах всех прочих групп, которые в то время на него работали. Это стало безмолвным, но весьма действенным напоминанием о том, что перечить ему не следует.
Обычно, впрочем, Инферно предпочитает не направлять события открыто и очевидно. Ему больше по нраву тонкие манипуляции. Один из любимых приёмов — велеть посреднику шепнуть кому-нибудь некие сведения, правдивые или откровенно ложные, и тем самым подтолкнуть жертву к определённым действиям. Инферно наслаждается тем, как «заставляет тупиц плясать», а они не подозревают ни о его желаниях и интересе, ни даже о его присутствии.
Цели (Aims)
Инферно ни с кем не обсуждает, чего хочет и чем занят. Однако тем, кто долго за ним наблюдает, — например, Эльминстеру, — очевидно, что дракону всегда нужно ещё больше магии.
Примерно в 1374 ЛД Инферно начал слишком пристально интересоваться Красными Волшебниками (Red Wizards), тэйскими анклавами (Thayan enclaves) и другими событиями в Серебряных Пределах. Тогда Эльминстер воспользовался своим мастерством Плетения (Weavemastery), чтобы, в свою очередь, разузнать, какие именно магические и прочие тома дракон добывает и изучает. Он пришёл к выводу, что Инферно искал и до сих пор ищет способ продлить жизнь без обращения в нежить (undeath). Если же без нежити не обойтись, дракону нужна такая форма дальнейшего существования, которая не превратит его в драколича (dracolich).
Известно, что Инферно презирает Сзасса Тэма (Szass Tam) и нынешних предводителей Зентарим (Zhentarim). По его мнению, они «растрачивают» потенциал подвластных им заклинателей тайной магии на корыстные, глупые и без нужды разрушительные предприятия, хотя могли бы достичь гораздо большего. Он прямо говорил об этом Красным Волшебникам и мелким магам Зентарим и приказывал передать своё мнение их господам. Узнав, как Инферно его оценил, Сзасс Тэм, как известно, пришёл в ярость.
Легенды (Legends)
По всему северу Побережья Меча рассказывают множество историй об Инферно, и по мере пересказов они неизбежно обрастают подробностями. Поэтому правду за ними распознать удаётся не всегда, но с помощью Эльминстера мы можем подобраться к ней ближе, чем за большинством трактирных столов — да и за письменными столами мудрецов тоже. Когда я попросил Эла (El) изложить истину, тот закатил глаза и вместо этого предложил предельно краткий очерк жизни Инферно. Вот он.
Со временем Инферно несколько смягчился — самую малость — и стал своего рода философом, который учитывает последствия и рассматривает возможные варианты будущего. Однако родился он слабым дракончиком (wyrmling) в семье, давным-давно обитавшей в горах где-то в самой восточной части Ледяных Шпилей (Ice Spires), к северо-востоку от цитадели Адбар (Citadel Adbar).
Там он послушно участвовал во всех семейных охотах и прочих делах. Его родители воспитывали потомство по принципу «молодняк должен сопровождать нас, внимательно смотреть и учиться, пока мы охотимся и совершаем набеги». Они считали, что так их дети вырастут сильнее отпрысков драконов-одиночек, которые пожирают или прогоняют молодняк, вынуждая его заботиться о себе. В любой схватке у семьи будет численное превосходство, пусть большую часть отряда и составляют более слабые, неуклюжие юнцы. Инферно был коварным приспособленцем: стоило кому-нибудь из его братьев или сестёр остаться без присмотра остальных членов семьи, как с этим родичем непременно случалось что-нибудь смертельное, а место самого Инферно в иерархии повышалось.
Его отец Гараухалаготлор (Garauhalaghothlor), по прозвищу Старый Гроу (Old Graw), имел несчастье разрушить одинокую башню волшебника и разъярить её строителя и обитателя. Архимаг (archwizard) немедленно обрушил на дракона сильнейшие заклинания и пустил в ход могучие боевые магические предметы (battle-items). Он убил Гараухалаготлора, обратил его тяжело раненую подругу Ятьяраунтарру (Yathyarauntarra) в бессильное предсмертное бегство и похоронил заживо под лавинами двух старших братьев Инферно.
Инферно спрятался и позволил остаткам семьи улететь навсегда: они сочли, что он, как и братья, оказался погребён во время битвы. Сам же он решил следить за волшебником, пока ворчливый старик восстанавливал своё жилище. Прежде Инферно не видел подобного могущества — и захотел им овладеть.
Так начались века краж магии, наблюдений за сотворением заклинаний и охоты за книгами и свитками погибших магов, а также попыток изучить Искусство. Поначалу Инферно ничего не добился, поэтому захватил в Эверлунде (Everlund) нескольких незначительных волшебников и предложил сохранить им жизнь в обмен на обучение. Он понимал, что пленники попытаются предать его и сбежать, но всё же заставил их провести себя через основы сотворения заклинаний, а затем, к их изумлению, живыми вернул в Эверлунд.
Из их разговоров он узнал об Эйрнарелниарлиз (Aeyrnarelnyarlees) — произносится «ЭЙР-нар-рел-нне-ЯР-лиз», — золотой драконице (gold dragon), настолько старой и немощной, что она уже не могла покидать логово — была прикована к нему (lairbound) — и угасала на глазах. Инферно разыскал её в Звёздных горах, где теперь обитает сам, и заботился о ней в последнее десятилетие её жизни. Взамен Эйрнарелниарлиз показала ему, как драконы творят заклинания одними лишь словами силы (words of power).
Этого оказалось достаточно для самостоятельных успешных опытов. После смерти «Эйр» (Air) — её чешую, кости и органы Инферно собрал для магических целей — он взялся осваивать собственные драконьи варианты простейших тайных заклинаний, чтобы стать умелым заклинателем тайной магии (arcane spellcaster).
С тех пор самыми ценными сокровищами для него стали книги заклинаний, свитки и магические предметы — особенно те, в которых хранятся заклинания.
Среди людей Инферно известен меньше большинства Змеев Севера (Wyrms of the North), потому что избегает и людей, и драконов, за пределами логова действует скрытно, а большую часть времени проводит внутри, создавая заклинания. Давным-давно он защитил логово множеством магических ловушек, призванных убить соперничающих драконов или напугать их и заставить отступить. С тех пор Инферно пополняет запас заклинаний и полезных в бою магических предметов, а также выслеживает и убивает ослабевших драконов и змеев, которые проявляют излишнюю смелость и любопытство, обследуя земли, считающиеся его владениями: крайнюю северо-восточную часть севера Побережья Меча у замёрзшего северного Анауроха (Anauroch). Так он избавляется от грозных драконов, которые в будущем могли бы стать настоящими врагами.
Инферно старательно держался подальше от Клаута и не привлекал внимания Старого Ворчуна (Old Snarl). И пока нет никаких признаков того, что это изменится. Пока.
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.