Маски драконов
В кузнице Королевств. Как, где и когда появились Забытые Королевства? Что лежит в основе творения Эда Гринвуда и как Великий мастер Королевств использует собственный мир, когда проводит приключения D&D для игроков своей кампании? «В кузнице Забытых Королевств» — еженедельная рубрика, в которой Эд отвечает на все эти вопросы и не только.
Хотя во многих легендах (досадно скупо) рассказывается о древних и могущественных драконьих масках, названных в честь определённых цветов хроматических драконов (chromatic dragons) и связанных с ними — например, о Маске белого дракона (White Dragon Mask), Маске красного дракона (Red Dragon Mask) и так далее, — за долгие века было создано множество магических масок, связанных с драконами.
Одни защищают от сил драконьего дыхания, другие дают некоторую власть над драконами, третьи пытаются воспроизвести драконьи способности, а четвёртые лишь подражают облику и мощи драконьего рода, чтобы произвести впечатление.
Как однажды сказал искатель приключений Авэрл Тронорожденный (он говорил о пауках, но его слова с тем же успехом можно отнести к драконьим маскам): «В пылу схватки, когда меч срубает с врага трофей и ты несколько мгновений держишь его перед собой, залитого кровью, прежде чем на тебя бросится следующий противник, трудно различить мелкие подробности того, что у тебя в руках: всё сливается в один сочащийся комок крови, смерти и опасности».
Или, если говорить прямо, все эти драконьи маски опасны, потому что Культ Дракона охотится за каждой из них — и хочет устранить любого, кто может знать секреты их применения. В его глазах к таким людям относится всякий, кто владеет или когда-либо владел одной из масок. Считайте, что вас предупредили.
Длинномордые маски
Впервые эти маски увидели искатели приключений, которые с боем вырывались из лап многочисленных чудовищ в зверином царстве Веладорн. Они напоминают головы чёрных драконов с направленными вперёд рогами, но их длинные зубастые морды похожи на верхнюю половину крокодильего черепа (нижней половины нет, поэтому подбородок и горло носителя остаются открытыми). Обычно маски снабжены прочными, широкими и гибкими подбородочными ремнями, которые надёжно удерживают их на месте; как минимум две из них видели вместе с горжетами — доспешными пластинами, защищающими горло.
Носитель длинномордой маски (longsnout mask) может принять облик чёрного дракона наименьшего размера — или мраморной статуи такого дракона, объёмом не меньше настоящего тела носителя, — однако эта иллюзия (illusion) «сворачивается» и спадает, едва он пошевелится (иными словами, годится она только для того, чтобы прятаться). Эффект полностью иллюзорен: под ним носитель нисколько не изменяется и даже не видит саму иллюзию — он «смотрит сквозь неё», словно её вовсе нет.
По-видимому, эта иллюзия — лишь побочное действие маски, как и её постоянная автоматическая способность скрывать запах носителя, даже если тот истекает кровью или провонял навозом, болотной грязью либо иной мерзостью. Истинное предназначение длинномордой маски, похоже, состоит в том, что она даёт носителю ограниченную власть над пресмыкающимися: позволяет отгонять их и заставлять двигаться в определённом направлении (обычно эту силу используют, чтобы столкнуть их с другими существами, оказавшимися на пути такого принудительного движения). Маска, судя по всему, действует на любых пресмыкающихся, кроме тех, чей разум и сила воли сравнимы с разумом и волей носителя, и одновременно подчиняет до дюжины существ.
Кто и зачем впервые создал длинномордые маски, остаётся только гадать, но их существует немало: сейчас в ходу не менее сорока, а вероятно, и все восемьдесят.
Маски Повелителя
В давние времена, в тогда ещё молодом государстве Тэй (примерно в 926–946 годах по Летосчислению Долин), недолго процветал Красный Волшебник (Red Wizard) по имени Харглупт Тларламн, называвший себя Повелителем Драконов. Он утверждал, что приручил более дюжины драконов, и в доказательство часто летал верхом на большом чёрном драконе. Нескольких обученных драконов он продал влиятельным волшебникам в качестве летающих скакунов. Считается, что первого и крупнейшего чёрного дракона-скакуна, принадлежавшего Мэншуну из Зентарим, Тларламн продал малоизвестному волшебнику по имени Вараунт. Тот недолгое время был наставником Мэншуна, а затем подарил или продал дракона недавно утверждённому в должности Первому лорду Жентильской Твердыни.
Показываясь на людях, Повелитель Драконов надевал полностью закрывавшую голову маску, очень похожую на клювастую голову белого дракона — даже глаза у неё были изумрудными. Таких масок у него было несколько: когда во время дуэли заклинателей одну сорвало с его головы и опалило, он, по словам потрясённого свидетеля, заменил её «за шесть вздохов» при помощи какого-то заклинания призыва. Ходили упорные слухи, что Тларламн прятал драконьи маски в тайниках высоко в горах — в пещерах, на уступах или в трещинах у вершин — в Тэе и его окрестностях. После того как в 946 году ЛД он погиб в поединке с соперником, другим Красным Волшебником, его башню разграбили, но ни одного тайника так и не нашли — или, по крайней мере, весть о находке не стала достоянием общественности.
Маску из подогнанных друг к другу пластин, которая целиком заключала голову носителя в «пугающе правдоподобную, только меньше настоящей» голову белого дракона, видели на волшебнике во время магической битвы в Раурине в 1354 году ЛД. А летом 1358 года ЛД такую же маску — или ту самую — выставил на торги разорившийся дворянин из сельской местности Чессенты. За неё просили баснословную сумму, которую заплатил неизвестный покупатель в капюшоне. В следующие два десятилетия появилось несколько сообщений о подобных масках в Вилхонском Пределе, Иннарлите и Скорнубеле; с тех пор их тоже время от времени видели, хотя гораздо реже.
Точные силы масок Повелителя неизвестны, но считается, что в них можно вложить несколько эффектов заклинаний, которые носитель затем усилием воли высвобождает как дыхательное оружие (breath weapon) — выбросы магических эффектов, не похожие на природное дыхание ни одного известного вида драконов. По слухам, эти маски также защищали носителей от атак холодом.
Маски Маарила
Печально известный Маарил, «Драконий маг Глубоководья», был волшебником, глубоко интересовавшимся драконьим родом. Злой и эксцентричный затворник из Города Роскоши, Маарил долгое время владел Драконьим посохом Агайрона (Dragonstaff of Ahghairon). Отчасти он сохранял посох у себя потому, что этого по причинам, которые до сих пор остаются неизвестными, хотел Лорд-маг Глубоководья Келбен «Чёрный Посох» Арунсун. В отношениях с другими волшебниками Маарил славился беспощадностью и убил многих, кто бросал ему вызов или вступал с ним в спор. Но во время Магической Чумы (Spellplague) он обезумел, исчез и, как принято считать, погиб.
Согласно недавним слухам, Маарил действительно сошёл с ума и умер — во всяком случае, лишился тела, — однако его безумный и злобный разум продолжает существовать, скрываясь среди дюжины масок с драконьими ликами, которые он создал и зачаровал для своих слуг. Легенда приписывает Волшебнику Драконьей Башни череду прекрасных, не стремившихся выделяться учениц, но одновременно у него всегда было не меньше двух подмастерьев: спутница и юноша-новичок, чьи силы только пробуждались. Именно юношей Маарил посылал в город, часто по ночам: выполнять поручения, забирать и оплачивать товары, о покупке которых они договаривались во время предыдущих вылазок, доставлять послания своего господина — нередко ультиматумы — различным главам гильдий и лавочникам, шпионить, а порой и заниматься более грязными делами. За пределами башни Маарила эти агенты по приказу носили и никогда не снимали драконьи маски. Это были жёсткие оболочки из раскрашенной и вылепленной проклеенной кожи поверх металлического слоя; они изображали шипастую голову зелёного дракона, но были окрашены в грифельно-серый цвет, а глаза закрывали полупрозрачные рубиново-красные линзы. Маску надёжно удерживала регулируемая головная упряжь с подбородочным ремнём и воротником, на котором она могла висеть, если её всё же приходилось снять.
Наложенные на маски чары позволяли Маарилу смотреть глазами носителя и доносить свою волю словами, которые звучали только в голове носителя. Маарил также слышал всё, что говорил или слышал носитель. По слухам, никакой иной власти над ним маска не давала. Свидетельства о том, мог ли Маарил творить заклинания на расстоянии через свои маски, расходятся. Однако Эльминстер утверждает, что в виденных им записях — наблюдениях, сделанных учениками Келбена, — говорится: Драконий маг не мог накладывать заклинания через маску, но мог заранее вложить в неё одно заклинание. Носитель высвобождал его, произнеся командное слово (command word), либо оно срабатывало при выполнении заранее заданных условий.
Теперь ходят слухи, что Маарил существует как безумный и могущественный разум, способный подчинять сознание некоторых носителей своих масок, заставлять их исполнять свою волю, творить через них магию и говорить их устами. То, что осталось от Маарила, жестоко и своенравно, склонно внезапно появляться и исчезать и нисколько не заботится о безопасности носителей масок.
После исчезновения Маарила Драконью Башню грабили не раз. Все его драконьи маски унесли, и теперь они рассеяны по Сердцеземью: по меньшей мере две остаются в Глубоководье или его окрестностях, а одна добралась как минимум до Сембии.
Шепчущая Маска
Эта полая маска цвета слоновой кости кажется сделанной из отполированной кости, а размером и формой напоминает часть черепа огромного красного дракона. Некоторые мудрецы полагают, что она состоит из множества настоящих костей красных драконов, сплавленных в цельную верхнюю половину черепа красного дракона.
Шепчущая Маска разумна, существует по меньшей мере с начала 1200-х годов ЛД и всё это время летает по Фаэруну, преследуя никому не известные цели.
Она способна летать с высокой точностью и в полной тишине, обычно скользя из одной скрывающей её тени в другую или перемещаясь по ночам. Подолгу она неподвижно парит, наблюдая или затаившись, и обычно показывается одиноким смертным, когда хочет что-то им прошептать — или напугать их и заставить поступить нужным ей образом. Она говорит на большинстве человеческих языков, на языках эльфов, дварфов, гномов и полуросликов, а также на языке драконов. Большинство мудрецов полагают, что в ней заключён разум дракона — или, возможно, она служит посланницей драконьего бога либо является тем, что от такого бога осталось.
Чем бы эта маска ни была на самом деле, у неё, похоже, злобное чувство юмора, и она наслаждается тем, что манипулирует разумными существами — прежде всего правителями, знатью и теми, кто владеет тайной магией (arcane magic). Она предупреждает их о врагах, намекает на плетущиеся вокруг интриги и советует предприятия, которые могут принести им выгоду. Она уклоняется от попыток узнать её имя и цели, отбивая вопросы столь же ловко, как любой бывалый и велеречивый придворный. Чего бы она ни добивалась, свои намерения маска хранит при себе.
Не один правитель и не один шпион Арфистов поддразнивали Эльминстера тем, что Шепчущая Маска действует почти так же, как он. Но Эльминстер отрицает какую-либо связь с нею и утверждает, что никогда с ней не говорил. По его словам, она не просто избегает его, но со всех сил убегает и прячется. «Ещё одна тайна этого мира, — мрачно добавляет он, — которая, похоже, так и останется неразгаданной».
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.