Глаза дракона, часть 1
Как, где и когда появились Забытые Королевства? Что лежит в основе творения Эда Гринвуда и как Великий мастер Королевств использует собственный мир, когда проводит приключения D&D для игроков своей кампании? «В кузнице Забытых Королевств» — еженедельная рубрика, в которой Эд отвечает на все эти вопросы и не только.
Среди членов Культа Дракона бытует поговорка: «Дело не умрёт никогда». Официально это Дело именуется «Неуклонным Путём Нас, Служащих Неумирающим Змиям».
Поговорка кажется уместной, ведь Культ никогда не терпит окончательного поражения. Поражений у него хватает, но сам он не исчезает — хотя после неудач или возвышения иных сил зла, таких как маги Тултантара, ему не раз приходилось скрываться. С последних десятилетий XIV века ЛД Культ Дракона проявляет куда большую гибкость, чем многие религиозные культы, тайные общества и влиятельные группировки Фаэруна: он быстро и прагматично приспосабливается, вместо того чтобы противиться переменам и цепляться за старые привычки и оплоты власти. Похоже, и самые влиятельные драколичи (dracoliches), и служащие им культисты приняли принцип «чего бы это ни потребовало» и постоянно ищут новые возможности обрести власть и новые способы действовать.
Один из таких новых способов — вербовка шпионов: не действующих бойцов Культа, а местных глаз и ушей. Они не участвуют ни в каких открытых заданиях и операциях Культа, а только наблюдают во многих поселениях Фаэруна и докладывают действующим агентам, которые регулярно и тайно выходят с ними на связь.
Ниже приведены сведения о некоторых шпионах, которые сейчас служат Культу на севере Побережья Мечей. Следует помнить, что это далеко не полный список: любое подобное перечисление неизбежно отражает положение дел лишь в один определённый момент и быстро устаревает из-за кровавых событий, меняющихся потребностей и нынешней способности Культа Дракона непрерывно приспосабливаться.
Врата Балдура
Здесь сейчас действуют по меньшей мере два шпиона Культа Дракона.
Хантан Марбрент — торговец лошадьми, мулами и волами из Верхнего города. Язвительный, острый на язык, уважаемый и прочно обосновавшийся в городе, он слывёт знатоком лечения лошадей и метателем ножей — наследие ещё более бурной юности, чем он готов признать. Марбрент и теперь жесток, хладнокровен в кризисной ситуации и опасен: если Культ пожелает, он способен и готов взяться за грязную работу. Это коренастый лысеющий мужчина с татуировками скачущих лошадей на предплечьях, густыми соломенно-жёлтыми бровями и крохотным пучком бороды на подбородке. Из-за бровей и очень тёмных синих глаз кажется, будто он постоянно хмурится или сверлит собеседника взглядом.
Обычно он находится при своих больших конюшнях и выгоне, известных как Маргейтс. В Маргейтс ведут высокие, довольно ветхие деревянные ворота с охраной. Если ожидаются неприятности, их можно укрепить поперечными балками, задвигаемыми во внутренние гнёзда, и опускной решёткой.
Антаэла Гриммунд — молодая полная сутулая женщина с непримечательной внешностью: длинные грязно-каштановые волосы, карие глаза и неброская одежда. Она давно и добросовестно работает в «Умелых руках Таннаэрто» — тесной, сумрачной, но популярной лавке инструментов и ножей на узкой многолюдной поперечной улице, которая идёт с востока на запад, параллельно реке, а не спускается с севера на юг к Чионтару. Антаэла усердна и вежлива, знает, где в магазинном хаосе лежит предмет нужного вида, размера и отделки — определённого цвета рукояти или эфеса, — и замечает куда больше, чем можно подумать при встрече.
У Антаэлы пугающе хорошая память и острый слух, но из-за работы она постепенно становится близорукой. Её слабости — шоколад и романтическое ухаживание.
Берегост
Ирестрос Аглантар — кровельщик и плотник, которого местные нанимают по мере надобности. Кроме того, он числится разнорабочим при большой, недавно построенной и уже ставшей местной достопримечательностью гостинице «Тёплая гавань» на главном Торговом пути. В его обязанности входит и уборка пролитой рвоты, крови и тому подобного. Высокий и худой, с покрытыми шрамами лицом и ещё сильнее изуродованными руками, Аглантар немногословен, спокоен и невозмутим. Обычно он небрит, а лицо покрывает щетина. У него ярко-зелёные глаза и угольно-чёрные волосы, завивающиеся на висках. Одевается он обычно в домотканую одежду и кожаные штаны, поверх которых на отдельных кожаных перевязях висят сумки с инструментами. За всё это снаряжение он получил местное прозвище Многопряжечник. Когда Аглантар одет и не лежит в постели, при нём всегда множество инструментов, включая разные стамески и ножи, немного проволоки — в том числе гаррота, которой он умеет пользоваться, — и несколько маленьких мотков тонкого шнура и верёвки. Даже когда он спит, сумки с инструментами остаются рядом.
Во всякой работе Аглантар старателен и нетороплив. Он не женат, у него несколько возлюбленных и нет других близких друзей, но со многими местными он поддерживает приятельские отношения. Связные из Культа доверяют ему, что в нынешней организации встречается крайне редко.
Эверлунд
Брускарл Хаммертар — водопроводчик, у которого в последнее время немало работы. Эверлунд расширяет сеть водопроводных труб и сточных «шау» (shaws) — полей к юго-востоку от растущей застроенной территории, по которым нечистоты по очереди распределяют как удобрение. Хаммертар также известен как канавщик: он умеет копать и обслуживать водоотводные канавы, ложбины и склоны, чтобы поля исправно орошались и осушались. Ухаживая за канавами, канавщик высаживает подходящие травы и сорняки и заботится о них, не позволяя появиться голой грязи и начаться эрозии. Брускарл — добродушный мужчина с грубым лицом и хриплым голосом, любитель весёлых замечаний и обмена шутками. Обычно он грязен, дурно пахнет и нисколько об этом не тревожится. Он лысеет и прикрывает всё более обширную макушку грязной, потрёпанной старой широкополой кожаной шляпой — не из тщеславия, а лишь чтобы не получить солнечный удар.
Во всём Хаммертар практичен. Он много пьёт, но хорошо переносит хмельное: лишь огромное количество заставляет его заплетаться языком и шататься. Кроме того, он любовник десятков замужних, немолодых и не особенно красивых женщин Эверлунда. Он добывает для них нужные мелочи и дарит цветы, дикие плоды и овощи, которые находит во время работы.
Почти каждый день Хаммертар много ездит по Эверлунду и окрестностям, поэтому видит многое, не создавая впечатления, будто останавливается за чем-то наблюдать. Ему принадлежат упряжка тягловых лошадей, телега, несколько плугов и буров — всем этим он пользуется ежедневно.
Ириэбор
Возле южной окраины города стоит таверна, открывшаяся десять лет назад. Она служит скорее местом для еды и встреч, чем заведением для запойных гуляк, куда семьям и старикам лучше не заходить. Эта популярная таверна называется «Три ворона», а её владелец и хозяин — Хаммат Ульскер, толстый и добродушный мужчина средних лет. Он постоянно что-то напевает, без устали готовит, печёт и варит пиво и содержит гостеприимный дом, где работники обращаются с посетителями столь же дружелюбно, как и он сам. Прислуга обязана по секрету докладывать ему о любых мелких неприятностях и подозрительных происшествиях, но никто из работников не знает, что он служит глазами Культа Дракона — да и вообще чьими-либо глазами.
Ульскер достаточно доверяет работникам, чтобы оставлять их за старших вне своей смены, поэтому не слоняется рядом, следя за каждым их шагом. В свободное время он наслаждается жизнью в Ириэборе, ходит за покупками, навещает друзей и докладывает связным Культа Дракона. Он знает, где найти их в тот или иной день, потому что прежде они заходят в «Трёх воронов» выпить и перекусить и обязательно показываются ему на глаза. Ульскер знает, в каких гостиницах с питейными залами они снимают комнаты, поэтому отправляется пить туда и, по его собственным словам, «просто случайно разговоривается с другими посетителями».
У Ульскера прекрасная память на имена и лица, он искусный актёр и совершенно не стремится к насилию. Однако он без колебаний солжёт, обеспечивая членам Культа алиби; сохранит или спрячет для них вещи; укроет раненых культистов или тех, кому нужно где-то переночевать либо на время исчезнуть; передаст от их имени сообщение нужному человеку.
«Три ворона» приносят Ульскеру хороший доход, и выручку он вкладывает в разные обветшавшие лавки и доходные дома. Он собирается медленно и незаметно скупить целые кварталы, снести их и построить на этом месте величественные гостиницы и более просторные доходные дома.
Невервинтер
В этом городе сейчас действуют по меньшей мере два шпиона Культа Дракона.
Броэгран Ваэтлунтер — крепкий, обветренный и поседевший старый лесоруб. Он часто заходит так далеко, что видит Лускан, хотя никогда не вступает в этот неспокойный порт. Ваэтлунтер возглавляет обученную им артель. Лесорубы старательно «ухаживают за садом», как сами это называют: собирают дрова и древесину для плотницких работ, но не берут слишком много, тем самым прореживая лес. Благодаря этому у Ваэтлунтера есть правдоподобный предлог уходить далеко от дома в многодневные поездки с повозками или зимними санями. Его работники знают, что в лесу он часто встречается с людьми и порой принимает от них вещи, которые прячет под древесиной и отвозит в Невервинтер. Ваэтлунтер платит за их молчание и рассказал ровно столько, чтобы они считали его контрабандистом, а не участником какого-либо культа — драконьего или иного. Получая и передавая донесения, он наслаждается ощущением собственной важности и полезности. На склоне лет он хочет быть причастным к большим делам, если это не сопряжено с чрезмерной опасностью. При этом Ваэтлунтер всегда хорошо вооружён и не отступит перед дракой. Он неплохо стреляет из арбалета и часто добывает съедобную лесную живность для походных котлов и домашних кастрюль. Лесорубы доверяют ему и любят его за справедливость, доброту, невозмутимость и превосходное знание леса.
Даэррут Орвалан — невинтерский лавочник, который редко отходит дальше конца улицы, где живёт над магазином и работает. Узкое здание лавки возвышается над улицей на три этажа, и на каждом уровне помещается всего одна комната шириной в три шага. Неженатый и одинокий Орвалан занимает верхний этаж, а два нижних отведены под магазин.
В «Олорнином сборе» (Olornagatherum) Орвалана продаются разные занятные вещицы: всевозможные красивые предметы обстановки и небольшие вещи, имеющие практическое повседневное применение, от ламп и дверных упоров до столовых приборов и дорожных футляров. Большую часть второго этажа занимают картины самых разных стилей и эпох. Название лавки происходит от похожего предприятия прежней владелицы. Ныне покойная Олорна держала в том же помещении так называемый «сбор» — более захламлённую лавку всякой всячины, в основном подержанной.
Даэррут суетлив, жеманен, нервозен и переполнен беспокойной энергией. У него ястребиный взгляд, чутьё на то, что войдёт в моду, и страстная любовь к Невервинтеру «со всеми его бородавками», как он сам говорит. Он в восторге от тайной причастности к чему-то сильному, деятельному и грозному. Драконы завораживают его, и поскольку он верит, что превращение в нежить делает их ещё могущественнее — а Культ Дракона, разумеется, разделяет эту идею, — то хочет узнавать о них, помогать им и даже служить. К тому же он просто обожает секреты и обман, если они ведут к значительным последствиям, а не к мелкой личной выгоде или пустой забаве. Поэтому Даэррут стал усердными глазами, ушами и деятельной рукой Культа Дракона в самом сердце Невервинтера. Он принимает донесения Ваэтлунтера, хотя и начинает справедливо подозревать, что лесоруб его презирает.
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.