Глаза дракона, часть 3
Как, где и когда появились Забытые Королевства? Что лежит в основе творения Эда Гринвуда и как Великий мастер Королевств использует собственный мир, когда проводит приключения D&D для игроков своей кампании? «В кузнице Забытых Королевств» — еженедельная рубрика, в которой Эд отвечает на все эти вопросы и не только.
Это третья часть нашего знакомства с некоторыми из нынешних шпионов Культа Дракона в разных поселениях Побережья Мечей. Они — «мелкая рыбёшка», наблюдатели с нижних ступеней культа. Искателям приключений стоит помнить: члены культа, которые связываются с этими наблюдателями, передают им указания и принимают отчёты, действуют скрытнее, куда чаще меняют место — и могут оказаться гораздо опаснее.
Сильверимун
Этот оживлённый многонациональный город вновь богатеет, растёт и становится всё утончённее, привлекая новых гостей и жителей. Культ часто вводит своих агентов в «Луну» и выводит их оттуда, но по меньшей мере двое его опытных шпионов давно живут здесь и прочно вплетены в общественную жизнь города.
Длаарвос Файредрам — красивый, стройный, но довольно низкорослый полуэльф (и весьма болезненно это воспринимающий), который зарабатывает починкой вещей. Первую половину каждого дня он проводит в передней комнате своего маленького, неопрятного, забитого под самую крышу дома: среди обломков и всякой мелочи, которую можно пустить на запчасти, ремонтирует расшатавшиеся рукояти инструментов и кухонных ножей, точит лезвия и ждёт новых заказчиков. Во второй половине дня он развозит по городу починенные вещи на ручной тележке, а прохожие нередко окликают его и тут же дают новые заказы. Обычные условия Длаарвоса: «Половина платы вперёд, остальное при доставке». Он приятен в общении, порой весел, красив и в целом нравится людям, однако одни лишь деньги за ремонт позволили бы ему питаться разве что чаем и случайными корнеплодами, выпавшими из чужой повозки. К счастью, культ считает его образ жизни превосходным прикрытием: он может посещать определённые места и людей, а любой человек — в особенности тайный связной культа — получает естественный повод зайти к нему. Длаарвос (произносится «да-ЛАРР-во-сс») доволен жизнью, потому что работа на Культ приносит ему острые ощущения и чувство собственной значимости. Обычно он избегает насилия, но не прочь по-быстрому обчистить пьяницу, если уверен, что никто не видит. Среди немолодых одиноких мастериц и лавочниц — людей и полуэльфиек — на самых захудалых улицах Луны у него несколько любовниц.
Джетра Хелкэндл — свободолюбивая «девушка-гуляка» (местный аналог нашего земного выражения «тусовщица» в Королевствах), которая успела побывать в объятиях и постелях буквально сотен жителей и гостей Сильверимуна. Для полуэльфийки она высока, её огромные изумрудно-зелёные глаза невозможно не заметить, а движения настолько плавны и грациозны, что однажды Арфист описал её как «проплывающее мимо мурлычущее воплощение чувственности».
Джетра искренне добра, любит объятия представителей почти всех полов и рас и способна по-матерински заботиться о ком угодно или стать умелой и тактичной служанкой либо торговым представителем. Она не желает никому причинять вред и согласна разве что тайком подмешать человеку снотворное. Единственный случай, когда связной культа обманул её и вместо вещества, которое Джетра считала всего лишь сонным зельем, подсунул смертельный яд, страшно её расстроил. Джетра откровенно наслаждается флиртом и соблазнением, включая ролевые игры, костюмы и «ночные интриги на улицах и крышах». Культ часто просит её стать проводницей или связной для искателей приключений — а иногда обманом или ложными указаниями заманить их в обстоятельства, при которых на них можно будет свалить деяния культа.
У Джетры почти безупречная память: достаточно на мгновение показать ей карту или символы, чтобы даже через несколько дней она в точности воспроизвела увиденное. Поэтому она особенно ценна как шпионка и гонец. Джетра медленно и искусно расширяет круг знакомств среди тех, кому принадлежит политическая и административная власть в Сильверимуне. Для культа это делает её всё полезнее, а для неё самой повышает шансы удачно выйти замуж и безбедно отойти от дел.
Трибор
Ирескан Аммулк — полуорк, которого, если не считать двух клыков, можно принять за могучего человека с крупными чертами лица. Клыки он часто прячет под фальшивой повязкой, закрывающей нижнюю половину лица. Но стоит ему соприкоснуться с магией, как давнее проклятие на миг придаёт ему облик рослого, рогатого, покрытого чёрной шерстью человека-яка, после чего возвращает настоящий вид. Нередко два облика несколько раз сменяют друг друга волнами. Это могущественная магическая иллюзия, а не перемена облика: Ирескан (произносится «РЭСК-ан») всё время остаётся самим собой, а его движения, речь и чувства никак не меняются.
Ирескан держит в Триборе лавку скобяных и подержанных товаров и снаряжения под названием «Пропавшее колесо». Когда-то она была мастерской, где торговцам, чьи повозки ломались на скверных дорогах северного Побережья Мечей, предлагали запасные колёса для телег и фургонов. Позднее ассортимент пополнили верёвки, одеяла, брезентовые палатки и инструменты.
Хотя порой Ирескан бывает, как говорят местные, «рыклив», в городе его уважают. Он приносит пользу, заранее замечает нужды, заказывает именно те товары, которые вскоре понадобятся, и позволяет всем прохожим бесплатно поить в своём пруду вьючных животных и скот.
Владения Ирескана окружены крепким деревянным частоколом, а его контора находится на верхнем этаже трёхэтажного ветхого дома-лавки, некогда бывшего каменной крепостью. Оттуда он видит поверх частокола всё движение через Трибор: главные дороги сходятся прямо у него под окнами. Ирескан предлагает нуждающимся путникам укрыться во дворе за частоколом — особенно бродячим торговцам и купцам с единственным фургоном, — что служит превосходным прикрытием для визитов связных культа.
Близких друзей у Ирескана нет. Он не раз дрался с местными, которые переходили ему дорогу, а когда желает женского общества, платит за него. Ирескан не доверяет никому, но собрал небольшой штат работников, с которыми, по его мнению, можно иметь дело. Его слабость — крепкие напитки, которыми члены культа снабжают его в изобилии.
Вотердип
Вотердип остаётся крупнейшим, богатейшим и самым оживлённым перекрёстком северного Побережья Мечей, а также главным местом притяжения торговцев, желающих воспользоваться нынешней модой или положить начало новой. В Городе Роскоши действует множество шпионов культа, среди которых трое удачно устроившихся ветеранов. Культ полагается на них, поэтому их влияние и авторитет превосходят положение всех остальных описанных здесь «глаз и ушей».
Маэлра Харзунд — начинающая волшебница (wizard), весьма скромно преуспевшая в Искусстве. Её обучение оборвалось, когда престарелый наставник внезапно умер от зимней простуды. С тех пор Маэлра зарабатывает изготовлением и продажей свитков заклинаний (spell scrolls), убедительно выглядящих поддельных свитков и жезлов, которые по команде светятся фейским сиянием (faerie fire). Последние не загораются и «подходят для более могущественных чар» — то есть больше ничего не умеют. Ещё Маэлра торгует пузырьками «крови волшебника». Когда сносили один склад, она приобрела большую партию красивых маленьких духовочных флаконов и теперь наполняет их кровью живых кур, которых покупает себе на обед. Чтобы птичья кровь иначе выглядела и пахла, Маэлра добавляет в неё сукровицу из вываренных червей, которых днём собирает в Городе Мёртвых.
Маэлра живёт в грязных комнатах на третьем этаже обветшалого доходного дома «Высокая гавань Лаэтры», стоящего на западной стороне Караванного двора в Торговом районе. Это тихо говорящая, довольно робкая женщина с почти белыми светлыми волосами, застенчивыми речью и манерами и романтической натурой. Работа на культ привносит в её жизнь любимую остроту опасности, позволяет чувствовать себя важной и верить, что жизнь куда-то движется, а не просто день за днём тянется в борьбе за выживание. Но Маэлра мечтает о настоящей любви и настоящей значимости и вскоре может совершить безрассудство ради одного или другого.
Затант Дрорн — молодой полуэльф, не слишком умелый волшебник. Он обнаружил, что небольшие и тщательно прорисованные карты районов Вотердипа и внутренних помещений отдельных зданий приносят больше денег, чем тайное колдовство: его способностей не хватало для заклинаний, которые обычно требуются людям, слишком бедным или отчаявшимся, чтобы обратиться в Бдительный орден. Однако преступники, которым он продавал карты, недавно исчезли — отправились кормить гаванных рыб или украшать подземелья замка Вотердип, — а Стража, к неудовольствию Дрорна, слишком уж интересуется теми, кто рисует подобные планы.
Как и многие вотердипцы, мечтающие о недоступном им богатстве и тем временем делающие вид, будто уже обрели его вместе с подобающим образом жизни, Дрорн в складчину с шестью другими мужчинами снимает хорошие комнаты на третьем этаже в Замковом районе: в Доме Каменных Ворот на западной стороне Улиточной улицы, через девять дверей к северу от улицы Шестры. Все семеро с неудовольствием делят ванную и гардеробную, а кухней, столовой, гостиной и спальней пользуются для тайных свиданий и приёма состоятельных клиентов и знакомых. Насколько известно Дрорну, никто из шестерых его товарищей не служит культу шпионом или агентом, и он никогда не вовлекает их или квартиру в Замковом районе в дела культа.
На самом деле Дрорн обитает в сырой мансарде с протекающей во время дождя крышей, на четвёртом этаже ветхого доходного дома на западной стороне Горького переулка в Портовом районе. Оттуда он каждое утро спускается по наружной лестнице и нанимается подёнщиком: грузит и разгружает небольшие партии товаров для вотердипских предприятий, домов и складов Портового района. Иными словами, продаёт силу рук. Но внешность и поведение — приятные манеры и репутация честного человека, который не тащит чужое, — заслужили ему достаточно доверия, чтобы бывать по адресам во всех районах, кроме Морского и Северного. Дрорн многое видит и слышит и сообщает культу обо всём, что считает важным. Он мечтает поступить слугой в богатый дом Морского, Северного или Замкового района, пусть даже всего лишь привратником. Дрорн умеет выполнять самую разную ручную работу и обычно чинит вещи быстро и вполне сносно.
Иннет Хулмшар живёт в Мистшоре, но служит в роскошном игорном доме «Русалка и звёзды» на восточной стороне Медной улицы, через три двери к северу от улицы Сулмор в Северном районе. Это худощавый, черноволосый красавец с безупречными манерами, светски учтивый и бдительный. Большинство встречных он убеждает, будто происходит из богатой и благородной семьи. Иннет снимает комнаты в разных доходных домах и редко остаётся где-либо дольше месяца. Вещей у него совсем немного. Он ведёт жизнь завсегдатая множества празднеств — часто сопровождая некрасивых и неприятных знатных дам, — и хорошо ест и пьёт на этих мероприятиях, попутно замечая и подслушивая всё, что может пригодиться ему самому и культу. Связные считают Иннета «своим человеком, которого можно протащить на собрания знати» и щедро платят за добытые сведения, особенно о вложениях знатных семейств, сроках и подробностях отправки их караванных и доставляемых по воде грузов. Свои доходы Иннет незаметно вкладывает через некоторые гильдии, чтобы мало-помалу и не привлекая внимания скупать городскую недвижимость и однажды стать богатым домовладельцем. И если какая-нибудь из тех некрасивых и неприятных знатных дам овдовеет с большим состоянием, он тоже не откажется на ней жениться.
Яртар
Ирдред Джахамаланкх — широкоплечий и могучий полуорк с устрашающе изуродованным шрамами лицом, лучший мастер повозочных колёс в Яртаре. Он вырезает деревянные детали, распаривает и сгибает их, выковывает и насаживает металлические ободы, а также делает смазку, шплинты и даже запасные оси, на которые устанавливают колёса. Торговля у него бойкая. Ирдред редко покидает захламлённый рабочий двор, разве что отправляется рубить древесину или покупать металл для ободов, но в разговорах с клиентами видит и слышит куда больше, чем показывает, и обо всём докладывает культу.
Для действующих в округе агентов культа двор и сараи Ирдреда — заваленные сохнущей древесиной, ржавым металлом, сломанными старыми фургонами и топливом для горна — служат удобным местом, где среди общего беспорядка можно что-нибудь спрятать. Ирдред любит деньги, которые платит ему культ, и ради него будет преданно лгать и укрывать всё, что прикажут. Несколько агентов тайно проверяли, не станет ли он воровать из многочисленных тайников с очевидными ценностями вроде золотых монет и самоцветов. Ирдред выдержал все испытания: он не желает рисковать этим постоянным источником дохода, благодаря которому может заниматься любимым делом — без конца делать добротные, прочные колёса для фургонов и время от времени жарить и пожирать быка, кабана или ротэ (rothé).
Культ Дракона постоянно вербует новых наблюдателей, устраняет потерявших верность и перевозит ценных, но раскрытых шпионов на новое место. Поэтому у перечисленных здесь агентов вполне могут быть живущие неподалёку ученики или соперники, о которых они ничего не знают.
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.