Расследование тайн: проактивные узлы
Полностью реактивное расследование, в котором персонажи просто исследуют сцены, обнаруживают зацепки, следуют по ним к новым сценам и повторяют этот цикл, может стать совершенно замечательным сценарием.
И всё же при проектировании детективного сценария я настоятельно рекомендую включать в него проактивные узлы (proactive nodes) — то, что может (и будет!) само находить персонажей, даже если они стоят на месте. Такие элементы приводят мир в движение и показывают, что он существует, а события происходят и за пределами непосредственно видимого героями. Даже самая лёгкая приправа из подобных элементов способна придать сценарию массу динамики и жизни.
Эти проактивные элементы не обязательно должны быть уликами — или, точнее, содержать их. Но зачем в детективном сценарии упускать такую возможность?
Это, в свою очередь, делает проактивные узлы лучшим инструментом для устранения проблем, какой только может быть у вас при проведении расследования. Как сказано в Правиле трёх улик (Three Clue Rule), если игроки застряли, колеблются или решили спрятаться от приключения, можно просто запустить проактивный узел: принести следующую сцену прямо к персонажам и снова привести приключение в движение.
Но устранение проблем — не единственная причина запускать проактивный узел.
Другой вариант — продвинуть хронологию. Предполагается, что антагонисты сценария активно воплощают некий продолжающийся замысел: грабят очередной банк, серийный убийца выбирает следующую жертву или Звезда Смерти уничтожает ещё одну планету. Вы просто запускаете следующий шаг их плана — или следующую стадию жизненного цикла паразита.
Однако есть одна хитрость: план злодеев может вообще не относиться к персонажам, а его следующий этап — полностью пройти за кадром, так что герои о нём не узнают. Поэтому нужно подумать не только о том, что произойдёт, но и о том, как эти события в итоге пересекутся с персонажами.
Иногда всё просто. Если персонажи — агенты ФБР, расследующие дело серийного убийцы, начальник может связаться с ними и отправить на новое место преступления. А если это супергерои, преследующие грабителей банков с высокотехнологичным снаряжением, пусть во время патрулирования они заметят ограбление в самом разгаре. Другой вариант — они увидят выпуск новостей о последнем преступлении.
Сходным образом можно повысить ставки. Например, злодеи закончили строить луч смерти и теперь начинают его применять. Или паразит принимается превращать жителей Эвергроува в ужасных чудовищ.
Проактивные узлы также позволяют создавать последствия. Персонажи-супершпионы раскрыли свои карты и дали Ле Экарлату понять, что ведут расследование против него? Тогда вполне логично, что он отправит головорезов запугать их и заставить отступиться! Или роковую женщину — соблазнить.
Приём работает, даже если игроки понятия не имеют, чем заслужили возмездие. («Ну… мы явно кого-то разозлили».) Но обычно он ещё эффективнее, если они видят связь между своими поступками и свалившимся им на голову проактивным узлом. Это подчёркивает значимость их решений, равно как и последствий успехов и неудач. Если связь неочевидна, можно добавить улики или намёки, которые помогут понять, почему люди-рыбы вдруг попытались взорвать их гостиничный номер.
Наконец, проактивные узлы можно задействовать просто ради темпа. Игроки слегка приуныли? Игровая встреча начала немного провисать? Нет такой проблемы, которую не исправит отряд андроидов-убийц!
Время идёт
Я обнаружил, что проактивные узлы лучше всего работают, когда игроки ясно ощущают течение времени в игровом мире.
В НРИ легко возникает ситуация, когда события просто следуют одно за другим в каком-то бесформенном временном вакууме. Приключение удивительно легко может начаться ближе к вечеру, после чего персонажи успеют сделать восемнадцать разных дел и несколько раз проехать через весь город туда и обратно, а день так и не закончится.
Если застрять в таком безвременье, правильно запустить проактивный узел становится трудно. («Если с момента обнаружения тела прошёл всего час или около того, правдоподобно ли, что злодеи уже выяснили, где они живут, и заложили там взрывчатку?») Кроме того, последствия могут показаться произволом, а не закономерным результатом действий.
То же происходит, если события теряют временную привязку. Если кажется, что прошло всего несколько часов, внезапное проактивное событие, из которого выясняется, что миновали дни, может восприниматься несправедливым или нелепым.
Вам нужно как самому ясно понимать, сколько времени проходит для персонажей, так и понятно сообщать это игрокам, чтобы их мысленная картина игрового мира оставалась точной.
Для первой задачи мне помогает мысленная модель, грубо делящая сутки на четыре части:
- утро;
- день;
- вечер;
- ночь.
(Если персонажи особенно активны ночью, её тоже можно разделить на две части.)
В общем случае каждый персонаж может сделать по одному делу в каждый такой отрезок суток. Когда герои меняют место или берутся за совершенно новую и требующую времени задачу, можно перейти к следующему отрезку. Если кто-то из персонажей в текущем отрезке ещё ничего не сделал, это также подходящий момент спросить, чем он занимался, пока «Боб провёл день в библиотеке» или делал что-то подобное.
Теперь остаётся лишь сообщить игрокам о течении времени. К счастью, раздувать из этого событие не нужно. На самом деле вопрос «Чем остальные занимались, пока Боб провёл день в библиотеке?» аккуратно решает проблему. Можно также упоминать время суток при описании новых сцен: «Когда вы въезжаете на парковку отеля, солнце уже садится…» или «Когда вы добираетесь до дома тёти Кэсс, она готовит на кухне обед для детей…»
В совокупности такое внимание ко времени придаёт событиям игрового мира ощутимую структуру, помогает равномерно распределять внимание между игроками, создаёт у них ощущение срочности — даже без явного ограничения по времени — и позволяет естественно вставлять проактивные события.
Откровенно говоря, это просто хорошая практика в целом.
Создание проактивных узлов
До сих пор наше обсуждение проактивных узлов в основном касалось различных форм неприятностей: возникает кризис; злодеи творят что-то ужасное; в дверь входит парень с пистолетом.
Но проактивные узлы могут быть и возможностями. Вероятно, самая распространённая форма проактивной сцены — сценарная зацепка в начале приключения: персонажи никого не трогают и вдруг видят деву в беде. Или наниматель предлагает им работу.
Главное наблюдение состоит в том, что такие возможности можно предлагать и посреди приключения. Местная участница банды слышит, что персонажи расследуют недавние исчезновения, и, когда пропадает её подруга, приходит к ним за помощью. Или антагонист решает, что дешевле предложить персонажам отступные, лишь бы они занимались своими делами.
(Если вы проводите более сложную кампанию, в которой сценарии могут пересекаться, возможны даже ситуации, когда игроки не сразу понимают, что новое предложение связано с уже идущим сценарием.)
Но что делать, если посреди игровой встречи вы понимаете, что вернуть события на верный путь может проактивный узел, а затем осознаёте, что у вас такого нет?
Конечно, можно что-нибудь сымпровизировать. Но иногда получится перепрофилировать статичный узел.
Допустим, персонажи должны были выследить убежище, где вампиры держат группу зависимых от крови Ренфилдов. Но теперь герои достаточно разозлили вампиров, и те явно должны ответить… Так почему бы не взять нескольких или всех этих Ренфилдов и не натравить их на персонажей?
Универсальный вариант для окончательно развалившихся сценариев — пусть Главный Злодей просто явится туда, где оказались персонажи, и начнёт финальную схватку. На практике это, конечно, будет для игроков безумно неудовлетворительно. Почти всегда лучше использовать нагруженный уликами проактивный узел, который направит персонажей к Главному Злодею, где бы тот ни находился. Тогда игроки получат удовольствие от того, что «сами во всём разобрались». В конечном счёте это разновидность матрёшечного поиска.
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.